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El Aeropuerto Internacional de Querétaro (AIQ) tiene el potencial de transformarse en una puerta de entrada al espacio, según autoridades estatales que avanzan en este proyecto pionero en el país. Marco Antonio del Prete, titular de la Secretaría de Desarrollo Sostenible (Sedesu) en Querétaro, indicó que el proyecto podría materializarse a finales de este año.
Los estudios preliminares necesarios para obtener la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA) concluyeron que el AIQ tiene condiciones adecuadas para operar como base para el aterrizaje y despacho de naves espaciales. Estos estudios tienen en cuenta factores dignos de mención como la ubicación del aeropuerto, sus bajas temperaturas, baja humedad y baja densidad de población en los alrededores. Además, la pista de más de 4 kilómetros es una actividad importante. El aeropuerto está ubicado entre los municipios de Colón y El Marqués, a 22 kilómetros de la capital Querétaro, y ocupa una superficie de más de 688 hectáreas.
El siguiente paso será obtener la aprobación final de la FAA, un proceso que llevará unos seis meses. Para él estoy trabajando con un consultor americano. La evaluación posterior determinará si es necesario agregar infraestructura adicional, como hangares, áreas de mantenimiento y tanques de almacenamiento de combustible, para garantizar operaciones seguras y eficientes como transportista espacial. Del Prete afirma que actualmente México no cuenta con instalaciones para ofrecer servicios espaciales, debido a que este sería el primer puerto espacial del país.
Incursión en la lucrativa industria espacial
El Foro Económico Mundial estima que la industria espacial alcanzará un valor de 1.800 millones de dólares en 2035, con una tasa de crecimiento anual del 9%, frente a los 630.000 millones registrados en 2023. Las autoridades buscan atraer parte de esta inversión a la economía local.
El primer objetivo es atraer diversas empresas del sector. En abril, representantes del gobierno se reunieron con líderes de Intuitive Machines, la compañía detrás del primer módulo terrorista privado en la Luna. También lanzó operaciones con Axiom Space, un fabricante de infraestructura espacial y operador de viajes espaciales comerciales, y contactó a las empresas Advanced Contact Intelligence Organization y Collins Aerospace.
«Es una industria de nicho y aún no está muy desarrollada, pero está democratizada y se está desarrollando de forma más comercial. Hay muchas empresas que están incursionando en este campo y queremos capturarlas y liberarlas”, afirmó del Prete. Citó el aeropuerto de Ellington en Houston como un ejemplo exitoso. Esta terminal está certificada como puerto espacial y, aunque no se han conseguido lanzamientos, el proyecto vale más de 5.000 millones de dólares.
«Nuestro objetivo con esta certificación es atraer empresas interesadas en desarrollar barcos y producir componentes para la industria aeroespacial. En una segunda fase, esperamos que el aeropuerto internacional sea útil para el envío y aterrizaje de naves espaciales”, explicó el Cura.
Actualmente existen alrededor de 53 puertos espaciales en el mundo, incluidos Estados Unidos, Rusia y China entre los países con más instalaciones. En Sudamérica existen dos: el Centro Espacial Punta Indio en Argentina y el Puerto Espacial Kourou en la Guayana Francesa. Recientemente, el gobierno de Perú presentó un proyecto para construir su primera terminal espacial en la base «El Pato», administrada por la Fuerza Aérea local, con una inversión estimada en 264 millones de dólares.
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